Στην υδρόγειο σφαίρα αλλά και στους χάρτες υπάρχει χαραγμένο ένα σύστημα από γραμμές που μας βοηθάει να βρούμε τη θέση ενός τόπου πάνω στη Γη . Οι φανταστικές αυτές γραμμές λέγονται μεσημβρινοί και παράλληλοι.
Οι γραμμές (ημικύκλια ) που ενώνουν το βόρειο με τον νότιο πόλο ονομάζονται μεσημβρινοί της Γης και είναι ίσοι μεταξύ τους .
Σαν πρώτος μεσημβρινός έχει οριστεί ο μεσημβρινός που περνά από το αστεροσκοπείο του Γκρήνουιτς στην Αγγλία . Ο πρώτος μεσημβρινός χωρίζει τη γη σε ανατολικό και δυτικό ημισφαίριο .Ξεκινώντας από τον πρώτο μεσημβρινό χαράσσονται σε ίση απόσταση 180 ημικύκλια προς τα ανατολικά και 180 ημικύκλια προς τα δυτικά .
Εκτός από τους μεσημβρινούς στην υδρόγειο σφαίρα και στους χάρτες υπάρχουν και οριζόντιες παράλληλες γραμμές που ονομάζονται παράλληλοι κύκλοι.
Οι παράλληλοι κύκλοι δεν είναι ίσοι μεταξύ τους .Ο μεγαλύτερος παράλληλος κύκλος είναι αυτός που περνάει από το μέσο της Γης και λέγεται Ισημερινός.
Από τον Ισημερινό χαράσσονται 90 παράλληλοι κύκλοι προς το Βόρειο Πόλο και 90 παράλληλοι κύκλοι προς το Νότιο Πόλο
