Αυτόχθονες λαοί ονομάζονται οι ιθαγενείς πληθυσμοί μεγάλων ή μικρών περιοχών του πλανήτη οι οποίοι ζούσαν και ζουν στη γη των προγόνων τους από γενιά σε γενιά.
Ορισμένοι από αυτούς αποτελούν σήμερα εθνικές μειονότητες. Κάποιοι απ’ αυτούς έχουν διατηρήσει το νομαδικό τρόπο ζωής των προγόνων τους, κάποιοι άλλοι έχουν εγκατασταθεί μόνιμα σ’ έναν τόπο και έχουν εκσυγχρονιστεί δημιουργώντας μικρές και μεγάλες κοινότητες ενώ κάποιοι άλλοι έχουν εξαφανιστεί απ’ την εποχή των μεγάλων εξερευνήσεων, της ευρωπαïκής αποικιοκρατίας και επέκτασης.
Ενδεικτικά τέτοιοι λαοί είναι:
ΛΑΠΩΝΕΣ
με εξέχοντα ζυγωματικά και το κεφάλι τους βραχύ.Έχουν μικράπόδια και χέρια και ίσια μαλλιά!
Η γλώσσα τους είναι η σααμική και κυριότερες θρησκείες τους ο
λουθηρανισμός,η ορθοδοξία και ανιμιστικές δοξασίες
Ζούν νομαδική ζωή κι
ασχολούνται κυρίως με την εκτροφή ταράνδων,αν
και μερικοί έχουν αποκτήσει σκανδιναβικό τρόπο ζωής.Οι
τάρανδοι είναι για τους Λάπωνες πολύτιμα ζώα,γιατί απ’ αυτούς
παίρνουν το κρέας τους και το δέρμα.Επειδή η περιοχή που ζούν
έχει πολικό κρύο,ντύνονται με δέρματα ταράνδου και τρέφονται με
το κρέας των ταράνδων και τα ψάρια
Όσοι μένουν μόνιμα κάπου,φτιάχνουν ξύλινα σπίτια
και τα σκεπάζουν με φλοιούς δέντρων,κλαδιά,λάσπη κ.λ.π.Οι πρόχειρες καλύβες τους (όταν μετακινούνται) έχουν σχήμα κώνου,που τις φτιάχνουν από λεπτούς πασσάλους,ενώνονται στην κορυφή και σκεπάζονται με δέρματα ταράνδων.
Ένα μέρος των Λαπώνων έχει εγκαταλείψει τη νομαδική ζωή και
απορροφάται σιγά σιγά από τον πληθυσμό του κράτους που ανήκει